Kezdetben népszerű intézkedéseket hozott, ám uralkodásának hetedik hónapjában súlyos, feltehetően epileptikus betegség támadta meg, Felépülését követően a despotikus önkény és a nyílt erőszak vezérelte minden cselekedetét. Közpénzekből fedezett túlzó költekezései rövid időn belül leapasztották a római kincstár tartalékait, így szeszélyes tervei megvalósításához szükséges pénzösszegeket zsarolással, illetve koholt felségsértési pereinek áldozatait sújtó vagyonelkobzásokkal, valamint adóemelésekkel teremtette elő. 

Több sikertelen összeesküvés után Caligulát a pretoriánusok gyilkolták meg 41. január 24-én.Az olasz adórendőrség régészeti osztaga múlt héten vett őrizetbe a Rómától délre lévő Nemi-tónál egy férfit, aki épp teherautóra rakta fel egy 2,5 méteres márványszobor töredékét. A Nemi-tónál volt a császár villája, ahogy itt volt az úszó temploma és úszó palotája is. A rendőrségi közlemény szerint a ritka görög márványból faragott szobor katonai csizmát, azaz caligát "visel", a trón, valamint az "isteni" öltözéke is arra utal, hogy az ókori műalkotás császári sírból származhat.A férfi elvezette a rendőrséget a szobor felfedezésének helyszínére, ahol régészeti feltárások kezdődnek.